液壓傳動是現代起重機械廣泛采用的傳動方式。主要應用于汽車起重機，輪胎起重機，機械式停車設備等起重機械中，它通過液壓泵將內燃機的機械能轉變成液壓油的液壓能，在各種液壓控制元件的控制下，將液壓能傳遞給各機構的液壓執行元件（液壓馬達、液壓缸），還原成機械能。液壓傳動方式的主要優點是：

1.元件尺寸小、重量輕、結構緊湊。

2.調速范圍大，且可無級調速。

3.反應速度快，動特性好。

4.運轉平穩，液壓油的彈性可以緩沖。

5.操縱方便，易于實現自動控制。

6.由于液壓元件日趨標準化、系列化，所以質量穩定，成本下降。

液壓傳動也有其自身的缺點，如傳動率低，制造安裝不當還會發生外漏，環境溫度對其傳動效果影響較大，系統出現故障不易處理等等。盡管如此，這種傳動方式以其突出的優點越來越廣泛地被流動式起重機采用。一個完整的液壓系統由五個部分組成：動力元件、執行元件、控制元件、輔助元件和液壓油。動力元件的作用：是將原動機的機械能轉換成液體的壓力能，指液壓系統中的油泵，它向整個液壓系統提供動力。液壓泵按照結構形式有齒輪泵和柱塞泵等。執行元件的作用：是將液體的壓力能轉換為機械能，驅動負載作直線往復運動或回轉運動，如液壓缸和液壓馬達控制元件的作用：在液壓系統中控制和調節液體的壓力、流量和方向。根據控制功能的不同，液壓閥可分為壓力控制閥、流量控制閥和方向控制閥。壓力控制閥又分為益流閥（安全閥）、減壓閥、順序閥等；流量控制閥包括節流閥、調整閥等；方向控制閥包括單向閥、液控單向閥、換向閥等。輔助元件包括油箱、濾油器、油管及管接頭、密封圈、壓力表、油位油溫計等。液壓油是液壓系統中傳遞能量的工作介質，有各種礦物油、乳化液和合成型液壓油等幾大類。